Chéri Samba, 1956

Chéri Samba, né en 1956 à Kinto M’Vuila (RDC). Vit et travaille à Kinshasa.

Il suit des études secondaires jusqu’en 1972, où il est classé « 100% meilleur dessinateur ». Cette année-là, il s’installe sur l’Avenue Kasa Vubu à Kinshasa, la capitale.

Chéri Samba gagne sa vie comme peintre d’enseignes publicitaires tout en réalisant des bandes dessinées pour sa revue Bilenge Info. En 1975, il commence à transposer ses bandes dessinées sur toile, inaugurant ainsi la peinture à bulles. Ses tableaux relatent l’univers social, politique, économique et culturel du Zaïre (aujourd’hui RDC). Samba met en scène les faits de société, les mœurs, la sexualité, la maladie (Sida), les inégalités sociales et la corruption. Il est, avec le peintre Moke, l’un des principaux initiateurs de la peinture dite « Populaire Zaïroise ».

Chéri Samba atteint très vite une grande popularité locale, d’où son expression « Chéri Samba: Artiste Populaire ». Ses tableaux, empreints d’une dimension politique, sont figuratifs, réalistes, hauts en couleur et peints à l’acrylique. « Ma peinture intervient sur la vie des gens. Je ne m’intéresse pas aux mythes ni aux croyances. Ce n’est pas ma vocation. Ma préoccupation est de changer nos mentalités qui nous maintiennent à distance du monde. J’interpelle les consciences. Les artistes doivent faire réfléchir ».

À partir de la fin des années 1980, il devient le principal sujet de ses tableaux pour « qu’on me connaisse non plus seulement de nom mais aussi de visage », à la manière d’un présentateur de journal télévisé. Pour lui, l’art n’a pas de frontière, et il est aujourd’hui l’un des artistes contemporains africains les plus reconnus sur la scène internationale.

Source: CAACART