Esther Mahlangu, 1935

Esther Mahlangu, née en 1935 à Middelburg (Afrique du Sud), vit et travaille à Mabhoko.

Esther Mahlangu fait partie de la communauté Ndebele du Gauteng, située au nord de Pretoria. Contrairement à de nombreuses autres tribus d’Afrique du Sud, les Ndebele ont su préserver leurs traditions, notamment un art mural décoratif vieux de plusieurs siècles. Réalisées exclusivement par les femmes, ces peintures murales sont intimement liées aux cérémonies rituelles. Les techniques et motifs se transmettent de mère en fille et sont exécutés sur les façades et à l’intérieur des maisons lors des cérémonies.

Membre du « South Ndebele Open Air Museum », Esther Mahlangu a contribué à faire connaître et préserver la culture Ndebele à travers divers projets muséaux.

Elle dessine à main levée, sans mesure ni esquisse préalable, des formes abstraites, géométriques et des objets extrêmement stylisés. Elle utilise des peintures vinyles aux couleurs lumineuses, éclatantes et contrastées, donnant à ses grandes fresques une vigueur extraordinaire.

En 1989, lors de l’exposition Magiciens de la Terre, elle se rend à Paris pour peindre des fresques inédites sur la réplique de sa maison construite pour l’événement. Elle devient ensuite la première à transposer les peintures murales Ndebele sur de grandes toiles.

En réalisant des œuvres sur commande pour des édifices publics — tels que le Civic Theatre de Johannesburg — ainsi que pour des musées, BMW ou Comme des Garçons, Esther Mahlangu a largement contribué à la reconnaissance internationale de l’art Ndebele.

Source: CAAC