Cyprien Tokoudagba, 1939-2012

Cyprien Tokoudagba, n Abomey (Bnin) en 1939, vivait et travaillait au Bnin.

Tokoudagba a pratiqu simultanment plusieurs activits lies la peinture et la sculpture. Restaurateur au Muse National dAbomey, il y est entr en contact avec les traditions trs riches du Bnin, lun des berceaux culturels les plus minents du continent africain, profondment marqu par les frontires coloniales.

Tokoudagba travaille galement sur les dcorations de nombreux btiments Vodun temples privs ou institutionnels du plus modeste au plus labor. Ses peintures reprsentent des personnalits de prestige symbolisant le pouvoir politique et surtout religieux, souvent mls, ainsi que des signes culturels gomtriques ornant les murs des lieux de culte.

Ses sculptures empruntent aux traditions bninoises, souvent anthropomorphiques et de grande taille. Le bton, utilis comme substitut moderne aux matriaux traditionnels, est sculpt lorsquil est encore frais, puis peint. Ces statues reprsentent les divinits Vodun, dont Legba est la figure centrale.

Sans abandonner les fresques qui lui sont commandes, Tokoudagba entreprend partir de 1989 de grandes compositions dans lesquelles il combine avec une grande libert les emblmes des rois dAbomey, les symboles des divinits (Terre, Feu, Eau, Air) et divers objets lis sa culture.

Source: Contemporary African Art Collection; Africa Remix